都心に住んでいるとクルマは単純に移動の道具。そんな風に考えるのは当たり前かも知れません。でもせっかく買った高い買い物なんですから、もう少し楽しんでみてはいかがでしょうか？
関西には六甲や箕面などという都心から比較的簡単に行ける山がありドライブにはなかなかいいポイントです。曲がりくねった上り下りのコーナーをひとつひとつ丁寧に曲がっていくと、「ああ自分のクルマはミニバンだからカーブを曲がるとこんなにロールするんだ」とか「このコーナーなら曲がれると思って入ったスピードだとアンダーが出ちゃった」なんてちょっと自動車評論家かレーサーになった気分。思い通りに曲がって行ければ、ハンドルを握る手にも適度な緊張感が生まれて、いつの間にか無心になって運転を楽しんでいる自分に気がつく事でしょう。
そして頂上にいたった時の山から見下ろす景色！この瞬間に「ああ、俺ってクルマ持っててよかったわぁ」と必ず思うはず！美味しい食事や豪華なレストランなんて全然いらない！運転しているだけで楽しいと思える貴重な時間です。ただしあまり夜中に行くのは気をつけましょう。日本最速（自称）のダウンヒラーとか
ヒルクライマーなんてのが暴走している可能性がありますから・・・。
さて東京はというと残念ながら近くに山がありません。近郊のドライブポイントに出かけようとすれば、早朝でなければ恐ろしいまでの渋滞に巻き込まれてしまいます。アクセルを1センチ踏んだと思ったらブレーキをギュッとかける。ちょっとボーッとすればすぐに他のクルマに横入りされる。そして目的地につく頃には心身ともどもすっかりグッタリ・・・。こんな事ではドライブを楽しめるとはとても言えませんね。
そこでお勧めなのは「首都高バトル」ではなく「首都高クルージング」。東京をグルッと覆う首都高速の環状線をクルージングしちゃうというドライブです。
首都高速は都心の環状線を中心として、放射状に神奈川、千葉、埼玉方面に伸びた道路が複雑に入り組んだ道路ですが、よく高速の地図を見ると適度な距離を1周できるようなルートが選べます。このルートをしっかりと覚えて、いつもなら短距離で帰れるルートを少し遠回り。例えば「渋谷辺りから首都高速に乗り本来なら環状線を周って埼玉方面へ。目的地近くの出口で下車」というルートを「渋谷から高速に乗り東京タワーを見ながら一度湾岸線へ、レインボーブリッジの夜景を楽しんでから湾岸線を抜けて埼玉方面へ」ってな感じで走ってみましょう。大都会東京のリッチでゴージャスな夜景を楽しみながら素敵なドライブができるはずです。ちなみにこちらもあまり深夜に行くと「ブラックバード」とか「悪魔のZ」に出くわす可能性があるので気をつけましょう。
どちらのコースも「目的地が目的ではなく途中を楽しむ」事が最大のポイント！これが楽しく感じられればあなたにとってクルマの世界はもっともっと広がっていくはずです。
今月の用語：●ロール ●アンダー ●ダウンヒラーとヒルクライマー ●ブラックバード、悪魔のZ
